¿Cómo la química cambió el mundo?

19. La pólvora y el cambio en la estrategia militar

Figura 19.10. El joven Lautaro —símbolo de resistencia mapuche frente a armas de fuego españolas. Pedro Subercaseaux, 1946. [Pintura]. Wikimedia Commons. Dominio público/PD-Art. Recuperado el 28 de septiembre de 2025, de https://commons.wikimedia. org/wiki/File:El_joven_Lautaro_-_P._Subercaseaux.PNG

La pólvora fue introducida en América por los con quistadores españoles y portugueses, cuyo arma mento combinaba cañones, arcabuces y mos quetes con caballería y acero (DeVries, 1998; Hall, 1997). El impacto de estas armas causó asom bro y temor inicial entre diversos pueblos —aztecas, mayas, incas y mapuches —, pero en el caso ma puche no impidió una resistencia prolongada y estra tégica, con rápida adaptación de tácticas hispanas y, sobre todo, del caballo (Bengoa, 2000; Jara, 1961). Lautaro (cerca de 1534–1557), tras su contacto forzado con los españoles, aprovechó esos co nocimientos para reorganizar la resistencia en el

siglo XVI (Bengoa, 2000). Más tarde, ya en el siglo XVII, figuras como el llamado “Mestizo Alejo” (Alejandro de Vivar) actuaron en nuevos ciclos de la Guerra de Arauco (1655–1660), reflejando la continuidad de la adaptación indígena a la guerra de pólvora (Zavala, 2008). Se ha señalado incluso que un mestizo de apellido Prieto intentó fabricar pólvo ra para fuerzas indígenas, aunque este dato proviene de obra secundaria y carece de verificación indepen diente (Lázaro Ávila, 1994). Pese a la superioridad tecnológica europea, el pueblo mapuche mantu vo una resistencia de larga duración, combinando aprendizaje táctico y control territorial (Bengoa, 2000; Jara, 1961).