¿Cómo la química cambió el mundo?

21. La guerra contra la malaria: la contribución de la quinina

Resumen El árbol quina fue utilizado ampliamente por los habitantes de Perú y Bolivia para el tratamiento de la malaria, una enfermedad infecciosa que, trans mitida por la picadura de un mosquito, se expan dió por la mayoría de los continentes. Con la lle gada de los españoles, aprendieron los beneficios del uso de la quina para el tratamiento de la ma laria, el cual se mantuvo sin modificación por casi trescientos años. El conocimiento de la estructura química del principio activo de la quina permitió la síntesis de este compuesto y la modificación de su estructura para disponer de otros medicamentos con mejores propiedades farmacológicas. Sin em bargo, la quinina aún es utilizada para el tratamien to de la malaria.