¿Cómo la química cambió el mundo?

23. La química moderna: nacimiento de una ciencia experimental

experimentos cuidadosamente diseñados y mediciones precisas de masa . De este modo, el científico francés integró lo cualitati vo y lo cuantitativo, la teoría y la prác tica . Esta aproximación metodológica consolidó los fundamentos de la química como ciencia ex perimental y es ampliamente reconocida como el punto de partida del nacimiento de la quími ca moderna (Lavoisier, 1789; Holmes, 1985). A pesar de su enorme contribución al conoci miento, Lavoisier tuvo un trágico final . Aunque colaboró activamente con el gobierno revolucio nario francés, impulsando reformas científicas y educativas, durante el llamado Reino del Terror en 1793; los sectores más radicales tomaron repre salias contra quienes, en algún momento, habían La ciencia en tiempos de terror

formado parte del antiguo régimen. Su vínculo con la Ferme Générale , una institución encargada de la recaudación de impuestos —que financiaba también sus investigaciones— fue utilizado en su contra (Poirier, 1993). Cuando fue arrestado, Lavoisier defendió enérgi camente su papel como científico, explicando que su participación en la recaudación de fondos no obedecía a fines políticos, sino al deseo de sos tener sus experimentos. “Soy un científico”, ex clamó. Sin embargo, el tribunal, insensible a su trayectoria intelectual, le respondió: “La República no necesita científicos”, sin advertir que una revo lución aún más profunda —la revolución científi ca— estaba en marcha (Bell, 2006). A pesar de los intentos de destacados científicos por intervenir en su favor, Lavoisier fue conde nado y ejecutado en la guillotina. Su muerte fue