¿Cómo la química cambió el mundo?

23. La química moderna: nacimiento de una ciencia experimental

El desarrollo de la teoría atómica y la clasificación de los elementos En el siglo XIX, se produjeron nuevos avances decisivos que forman parte del desarrollo de la química moderna y que transformarían esta cien cia. A partir de la antigua idea griega propuesta por Leucipo y Demócrito , el químico británico John Dalton (1766–1844) postuló que toda la materia está compuesta por partículas indivi sibles denominadas átomos . Además, propu so una tabla con los elementos conocidos en su época , asignándoles masas atómicas relativas (Partington, 1961). Con este concepto, Dalton no se refería al peso real de cada átomo, sino a valores comparativos obtenidos al estudiar en qué proporciones de masa se combinaban los elementos para formar compuestos. Por ejemplo, de experimentos pre vios, se había determinado que 1 gramo de hidró

Figura 23.8. Representación de un retrato de John Dalton. Imagen generada con IA (ChatGPT/DALL·E, 2025).