¿Cómo la química cambió el mundo?

24. La química de las vacunas: inmunidad adquirida

pasado viruela bovina (cowpox) no contraían la viruela humana (smallpox) . En particular, Jenner observó que ordeñadoras previamente infectadas con cowpox no desarrollaban la forma grave de smallpox (Baxby, 1999). A partir de esta hipótesis, en 1796 inoculó material de pús tulas de cowpox a un niño sano y, semanas des pués, lo sometió a la exposición controlada a ma terial de viruela humana, de manera interesante y esperado por Jenner, el menor no desarrolló viruela , evidenciando que había ocurrido la pro tección cruzada (Jenner, 1798). Este experimento llevó a Jenner a proseguir casos y reportes clínicos; en 1798 publicó An Inquiry into the Causes and Effects of the Variolae Vaccinae , consolidando el procedimiento (Jen ner, 1798). Al comienzo hubo escepticismo y rechazo moral/estético a inocular material de origen animal, pero la eficacia favoreció su adop-

Incluso logró convencer a la princesa de Gales, esposa del futuro rey Jorge II, de autorizar la ino culación de su hijo. La práctica también se difun dió en ámbitos cortesanos europeos —incluida Francia—, aunque con controversias y recepción desigual. A pesar de no tener formación científi ca formal, Montagu impulsó que se realizaran en sayos en prisioneros condenados a muerte y en niños de orfanatos; los resultados confirmaron la eficacia del método y favorecieron su expansión. No obstante, la comunidad médica de la época se mostró reticente a adoptarlo de manera generali zada (Boylston, 2012). El médico cirujano Edward Jenner (1749– 1823) rescató y otorgó valor científico a obser vaciones rurales según las cuales quienes habían Edward Jenner y la consolidación de la inoculación en Europa