¿Cómo la química cambió el mundo?

25. El plástico: polímeros que transformaron el mundo

Resumen Los plásticos, desarrollados como respuesta a la escasez de ma teriales naturales como el marfil, revolucionaron la sociedad mo derna. A partir de la mejora del caucho natural (vulcanización) en 1839 y la invención del celuloide en 1868, se abrió camino a ma teriales sintéticos como la baquelita (1907), poliestireno (1930s, producción industrial)” y “polietileno (1933–40, descubrimiento/ primeras producciones)”. Durante la Segunda Guerra Mundial, la necesidad de materiales resistentes e impermeables impulsó la producción de PVC, caucho sintético, nylon y otros plásticos esenciales. Finalizado el conflicto, la industria creció con innovaciones como el teflón y el kevlar. Los plásticos transformaron sectores clave como la medicina (dispositivos médicos, corazones artificiales, etc.) y la exploración espacial (componentes livianos, impreso ras 3D en naves, etc.). Su versatilidad, bajo costo y propiedades adaptables los han convertido en materiales estratégicos para el desarrollo tecnológico.