¿Cómo la química cambió el mundo?

28. Datación radiactiva: cómo la química descifra la edad de la materia

ble estimar la fecha aproximada de muerte del or ganismo. El químico estadounidense asumió que la concentración de 14C en la atmósfera se mantiene constante a lo largo del tiempo. Con esta premisa logró verificar con éxito la antigüedad de objetos de cronología conocida, como restos de madera o momias egipcias, obteniendo resultados nota blemente precisos (Arnold & Libby, 1949; Libby, 1955; Krane, 1988; Rojas Vilches, 2008). En reco nocimiento a este aporte fundamental, Libby fue galardonado con el Premio Nobel de Química en 1960 (Arnold & Libby, 1949; Nobel Prize, 1960). 6

et al., 2020).

Asimismo, se determinó que su concentración atmosférica ha variado a lo largo del tiempo por distintos factores, como la quema de combusti bles fósiles. Esta actividad libera dióxido de carbo no (CO2), lo que ha diluido la cantidad de dicho isotopo en la atmósfera (Suess, 1955; Stuiver & Polach, 1977; Levin & Hesshaimer, 2000).. Ade más, las distintas pruebas nucleares y las fluctua ciones en la actividad solar también varían la can tidad 14C (Suess, 1955; Beer, McCracken, & von Steiger, 2012). Ante ello, se ha estudiado la variación 14C en la atmósfera con datos que proceden de otras da taciones. Por ejemplo, la dendrocronología, que determina las edades arqueológicas a través de los anillos de crecimiento de los árboles. Para corre gir la concentración de 14C en la atmósfera, se 6 6

(28.5)

β ν

Esta técnica ha sido mejorada con el tiempo, corrigiéndose imprecisiones como la vida media de ¹⁴C, que para el reporte convencional se fijó en 5.568 años, mientras que el valor físicamente aceptado es ~5.730 años (Godwin, 1962; Reimer 6

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