¿Cómo la química cambió el mundo?

28. Datación radiactiva: cómo la química descifra la edad de la materia

de un protón . Así se representa:

prenden del mismo fragmento de roca durante la medición. Esta técnica ha demostrado ser espe cialmente adecuada para datar muestras desde decenas de miles de años hasta miles de millones de años , y ofrece una precisión su perior, con márgenes de error en torno al 1 % (Gillot et al., 2006). Ambos métodos —K/Ar y Ar/Ar— han sido fun damentales para fechar grandes acontecimientos geológicos y biológicos. Por ejemplo, extinciones masivas de especies, erupciones volcánicas de gran magnitud, la formación y evolución de cade nas montañosas y la datación de niveles estratigrá ficos asociados a restos óseos de homininos que habitaron la Tierra durante el Pleistoceno (Onc ken & Weissert, 2011).

(28.7)

Posteriormente, la muestra se funde en con diciones controladas , lo que permite liberar los gases 39Ar, formado artificialmente por activa ción de 39K, y 40Ar, formado naturalmente por la desintegración radiactiva de 40K. Ambos isótopos de argón pueden ser medidos directamente en la misma muestra. La relación Ar-40/Ar-39 obteni da tras la irradiación proporciona una estimación precisa de la edad de la roca. (Merrihue & Turner, 1966). Entre las ventajas del método Ar-40/Ar-39 fren te al tradicional K-40/Ar-40 es que requiere una menor cantidad de muestra. Otra ventaja es que reduce el efecto de la heterogeneidad de la muestra, ya que ambos isótopos de argón se des 19 18 18 19