¿Cómo la química cambió el mundo?

29. El agua potable: tratamiento químico para la salud pública

Por ello, en 1908 , Leal contrató a un ingenie ro sanitario para diseñar y construir un sistema de cloración continua de agua con hipoclo rito de calcio en Boonton Reservoir ; en 99 días quedó operativo y comenzó a dosificar el 26 de septiembre de 1908 (Fuller, 1909). Cuando las autoridades descubrieron la intervención, Leal fue llevado a juicio; en el proceso posterior, el tribunal consideró que el método era capaz de entregar agua “pura y saludable” para consumo huma no (Johnson, 1913). Desde entonces, la cloración se convirtió en un estándar de desinfección en Estados Unidos: ha cia 1914–1918, decenas de millones de personas ya recibían agua clorada (Baker, 1981). Leal tar dó en recibir reconocimiento público; en 2013 , la AWWA–NJ dedicó un monumento en su tumba y estableció el Dr. John L. Leal Award , un premio de la American Water Works As

sociation que distingue servicio sobresaliente a la profesión del agua potable y la salud pública (McGuire, 2013).

Tratamiento actual de potabilización

Obtener agua apta para el consumo humano re quiere seguir una serie de etapas que conforman el proceso de potabilización. Este proceso puede variar según la calidad del agua de origen, pero generalmente incluye las siguientes fases (WHO, 2017):

● Captación: la recolección desde fuentes su perficiales o subterráneas.

● Coagulación y floculación: se adicionan coagulantes que agrupan las partículas suspendi