¿Cómo la química cambió el mundo?

30. La evolución del alivio del dolor

El conocimiento y uso del opio está documenta do con claridad en el Egipto faraónico: el Papiro Ebers (c. 1.550 a. C.) consigna preparaciones con amapola de efecto sedante —mencionadas en la literatura médica como empleadas incluso en ni ños— y remedios para dolores y tumores (Nunn, 1996). En Mesopotamia , la identificación direc ta y temprana de la amapola/opio es objeto de de bate filológico y arqueobotánico, por lo que con viene hablar de uso posible más que de certeza (Krikorian, 1975). Desde la Antigüedad y la Edad Media su cultivo y empleo médico se difundieron por Persia/Irán e India , con auge del consumo en época safávida y, ya en el siglo XVIII , con producción a gran escala bajo marcos comerciales estatales, destacando el monopolio de la C om pañía Británica de las Indias Orientales en Bengala (Prakash, 1987). En China , el opio ingre só no ca. 400 d. C., sino entre los siglos VI– VII ( transición Sui–Tang ) con fines ante todo

médicos; su transformación social y comercial es posterior (Zheng, 2005). Figura 30.3. Papiro de Ebers (detalle), c. 1550 a. C. Manuscrito mé dico en escritura hierática con fórmulas terapéuticas. Fuente: U.S. Na tional Library of Medicine, vía Wikimedia Commons. Licencia: Dominio público. Recuperado el 2 de octubre de 2025, de: https://commons. wikimedia.org/wiki/File:Papyrus_Ebers.png