¿Cómo la química cambió el mundo?

30. La evolución del alivio del dolor

Figura 30.4. El conocimiento del opio circuló por el Mediterráneo y Asia; en Egipto su uso está documentado (Papiro Ebers, c. 1550 a. C.). Su difu sión hacia Persia e India continuó en la Antigüedad y la Edad Media; a China llegó entre los siglos VI–VII (Sui–Tang) principalmente con fines médicos. Imagenes generadas con ChatGPT/DALL·E (OpenAI, 2025).

Los efectos analgésicos y sedantes del opio se en trelazaron con interpretaciones simbólicas y rituales en el mundo griego ; la adormide ra fue asociada al inframundo y a divinidades del sueño y la muerte, y aparece vinculada a Demé ter en la iconografía y en fuentes literarias (Kriti kos & Papadaki, 1967). En cuanto al sauce, se ha sostenido que autores clásicos ya atribuían a sus preparaciones efectos sobre el dolor y la fiebre; sin embargo, la evidencia específica para Salix alba

en el Corpus hipocrático es discutida, y el primer informe europeo sistemático bien documentado sobre corteza de sauce como febrífugo corres ponde a Edward Stone (1763) (Montinari et al., 2018). Por su parte, Galeno recomendó cautela con el uso de opio y preparados —evitándolos en niños y reservándolos para casos de dolor extre mo o insomnio que compromete la vida—, subra yando su potencia y la necesidad de dosificación prudente (Galeno, 2011).