¿Cómo la química cambió el mundo?

30. La evolución del alivio del dolor

que denominó “morphium” en alusión a Morfeo (Sertürner, 1805/1817). La reacción simplificada se presenta en la ecuación, donde MorH ⁺ es la morfina acidificada, la cual reacciona con NH3 y forma el cristal insoluble en agua y amonio (NH4⁺):

un hito en la farmacología: durante el siglo XIX la morfina se empleó ampliamente como analgé sico , y también con fines antitusivos y anti diarreicos en formulaciones de opio (Berridge & Edwards, 1981). Su administración cambió de forma decisiva con la introducción de la je ringa hipodérmica en 1853, que permitió la inyección subcutánea de morfina, con inicio de acción más rápido, biodisponibilidad superior a la vía oral y mejor titulación de dosis (Hamilton, 2000). Este modo de adminis tración producía efectos más rápidos e intensos que la vía oral porque el fármaco entra directa mente al torrente sanguíneo y evita el paso inicial por el hígado, incrementando su biodisponibilidad (Brunton et al., 2011). Sin embargo, el uso exten dido evidenció un alto potencial de depen dencia, además de euforia, depresión respi ratoria y riesgo de sobredosis (Courtwright, 2001).

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Sertürner , en sus ensayos de autoexperimenta ción, probó el producto en sí mismo y lo adminis tró a tres muchachos; las dosis repetidas provo caron intoxicación grave , lo que evidenció una potencia muy superior a la del opio crudo y la necesidad de una dosificación prudente (Ser türner, 1817).

A pesar de aquel episodio de intoxicación en sus primeros ensayos, el hallazgo de Sertürner marcó