¿Cómo la química cambió el mundo?

30. La evolución del alivio del dolor

Laboratorios Bayer: de la aspirina a la heroína

Por otro lado, entre 1828 y 1829 se aisló el principio activo de la corteza de sauce: salicina en forma cristalina (Leroux, 1829). Pocos años después, Piria (1838) obtuvo ácido salicíli co a partir de salicina, y más tarde Kolbe de sarrolló su síntesis química y producción a gran escala (1859–1860) . Si bien el ácido salicílico resultó eficaz como analgésico y antipirético, se observó que podía provocar irritación farín gea y gástrica y otros efectos adversos a do sis terapéuticas. En este punto, las historias de la aspirina (acetilsalicílico), la morfina y otras drogas reconocidas del siglo XIX comienzan a entrelazarse, con avances paralelos en purifi cación, síntesis y vías de administración (Sneader, 2000).

Figura 30.11. Felix Hoffmann trabajando en el laboratorio de Bayer a fines del siglo XIX, donde sintetizó la aspirina. Imagen generada con ChatGPT/DA LL·E (OpenAI, 2025).