¿Cómo la química cambió el mundo?

30. La evolución del alivio del dolor

La búsqueda de analgésicos mejor tolerados llevó a modificar la estructura química de los salicilatos. En 1853, Charles Frédéric Ger hardt (1816–1856) había obtenido ácido acetilsalicílico (ASA) , aunque su preparación no fue utilizable clínicamente; décadas después, en 1897, Felix Hoffmann (1868–1946) en Bayer resintetizó el compuesto en una forma apta para la práctica médica, y en 1899 se lanzó con la marca Aspirin . La acetilación , es decir inclusión del grupo acetil a la estructura ( –CO CH3 , ecuación 30.1) mejoró de manera notable la tolerabilidad gastrointestinal frente al salicílico; el sabor amargo característico de los salicilatos pudo enmascararse con formulacio nes farmacéuticas (Sneader, 2000).

Figura 30.12. Anuncio de Aspirina Bayer en The New York Times, 19 de febrero de 1917. Muestra la promoción temprana del ácido acetilsa licílico al público general. Fuente: The New York Times via Wikimedia Commons. Licencia: Dominio público (EE. UU.). Recuperado el 2 de octubre de 2025, de: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bayer_As pirin_ad,_NYT,_February_19,_1917.jpg