¿Cómo la química cambió el mundo?

30. La evolución del alivio del dolor

La recepción inicial interna en Bayer fue desigual: el jefe del laboratorio de farmacología de Bayer Heinrich Dreser (1860–1924) desestimó la aspirina por un presunto efecto “debilitante” sobre el corazón, mientras que apoyó la dia cetilmorfina , que la compañía lanzó en 1898 con la marca Heroin (Lichterman, 2004). En su comercialización temprana, Heroin se promo vió como antitusivo y analgésico —incluidas preparaciones pediátricas —, pero pronto se evidenció su alta adictividad (Tyers, 2018). Mientras tanto, el químico e inventor alemán de Bayer Arthur Eichengrün (1867–1949) afir mó décadas después (en 1949) que, tras los ensa yos de laboratorio, organizó pruebas discre tas de ácido acetilsalicílico con médicos y no se observaron efectos adversos relevan tes; según su testimonio, los resultados apoya ron su potencial analgésico y antipirético .

Figura 30.14. Finales del siglo XIX, en los laboratorios Bayer: mientras se rechazaba inicialmente la aspirina por temor a efectos cardíacos, se aprobaba con entusiasmo la comercialización de la heroína. Imagen gene rada con ChatGPT/DALL·E (OpenAI, 2025).