¿Cómo la química cambió el mundo?

30. La evolución del alivio del dolor

morfina había sido sintetizada ya en 1874 por C. R. Alder Wright y quedó prácticamen te olvidada hasta su reintroducción por Bayer. En su presentación inicial se la promovió como más eficaz y menos adictiva —especialmente como antitusivo —, pero pronto se comprobó que era más potente y con alto potencial de dependencia respecto de la morfina (Hosztafi, 2001).

Ácido salicílico

Ácido acetilsalicílico

(30.1)

La idea de que pequeñas modificaciones estructurales alteran las propiedades far macológicas se hizo patente en el siglo XIX: mientras los salicilatos derivaron en el ácido ace tilsalicílico para mejorar la tolerabilidad, en Ba yer se aplicó la acetilación a la morfina en 1897 y, tras las primeras pruebas, en 1898 se lanzó comercialmente la diacetilmorfina con la marca Heroin , nombre inspirado en heroisch (“heroico”). Conviene recordar que la diacetil

Figura 30.13. Estructura química de la heroína.