¿Cómo la química cambió el mundo?

30. La evolución del alivio del dolor

de tromboxano A₂ , lo que explica su efec to antiagregante y su eficacia antitrombótica; por estos descubrimientos (junto a Bergström y Samuelsson ) se otorgó el Premio Nobel de Medicina en 1982 (Vane, 1971;). Gracias a este efecto, la aspirina se usa en prevención cardiovascular (infarto de miocardio, acciden te cerebrovascular) en indicaciones seleccionadas. Aunque la química básica de su producción (acetilación del salicílico) se ha mantenido, los procesos se han optimizado con el tiempo; por su simplicidad y beneficios terapéuticos , ha sido considerada uno de los medicamentos más influyentes del siglo XX (Sneader, 2000). En paralelo, la disponibilidad de analgésicos acce sibles a inicios del siglo XX facilitó el abordaje del dolor moderado en la práctica clínica (Berridge & Edwards, 1981).

Tratamiento del dolor, química y sociedad

Si bien el dolor crónico puede responder inicial mente a opioides , a largo plazo su eficacia global se ve limitada por tolerancia, dependencia y riesgo de adicción , lo que impulsó mayores controles a comienzos del siglo XX (Courtwri ght, 2001).

En el caso de la aspirina , su utili dad trasciende el alivio de dolor y fiebre . En 1971, John Vane (1927–2004) demostró que el ácido acetilsalicílico inhibe

la síntesis de prostaglandinas mediante la inhibición irreversible de la ciclooxigena sa (COX) ; ello reduce mediadores de dolor, inflamación y fiebre . Además, la inhibición de COX-1 plaquetaria disminuye la formación

En contraste, el caso de la morfina ha sido más