¿Cómo la química cambió el mundo?

32. La penicilina y su impacto en la medicina

Figura 32.6. Estructura química de la penicilina G (benzilpenicilina). Imagen de creación propia.

terapéuticas para ensayos en animales y luego en pacientes—, haciendo realidad su potencial médico (Florey et al., 1940; Bud, 2007). No se trató de “sintetizarla” químicamente en esa etapa, sino de producirla por fermentación y pu rificarla ; la síntesis total llegaría décadas después (Sheehan & Henery-Logan, 1957) Figura 32.7. Howard Walter Florey (1898–1968) [izquierda] y Er nst Boris Chain (1906–1979) [derecha]. Retratos (c. 1945). Wellcome Collection, Wikimedia Commons. Recuperado el 2 de octubre de 2025, de: Florey: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Howard_Florey.jpg ; Chain: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Prof._Sir_Ernst_Bo ris_Chain_(Wellcome_L0029522).jpg

El hallazgo permaneció latente durante algún tiem po hasta que los investigadores Howard Walter Florey (1898–1968) y Ernst Boris Chain (1906–1979) lideraron en Oxford un programa que resolvió los obstáculos de aislamiento, purificación, estabilidad y producción de penicilina a partir de cultivos de Penicillium —tra bajo en el que Norman Heatley (1911–2004) desempeñó un papel decisivo al desarrollar los procedimientos de extracción y concen tración que permitieron obtener cantidades