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Los aceites esenciales son principalmente mezclas de monoterpenos, diterpenos, sequiterpenos y compuestos fenólicos de bajo peso molecular que otorgan aromas característicos a muchas plantas medicinales, condimentarias, frutas y hortalizas. Los aceites esenciales se almacenan en estructuras celulares especializadas que se conocen como tricomas glandulares y cavidades oleiferas. Estas estructuras vegetales se localizan en la super fi cie de hojas y en el epicarpio (cáscara) de frutos. Los compuestos aromáticos almacenados en tricomas glandulares y cavidades oleiferas se liberan al ambiente por condiciones naturales y/o arti fi ciales y de esta manera son percibidos por las personas. 2. Aromas y aceites esenciales

Orégano Origanum vulgare

Albahaca Ocimun basilicum

Menta Mentha spicata

Romero Rosmarinus of fi cinalis

Tomillo Thymus vulgaris

Salvia Salvia of fi cinalis

Especies botánicas condimentarias de la familia Lamiaceae son ricas en aceites esenciales en las que predominan fenoles aromáticos; por ejemplo, el timol y carvacrol (Figura 2).

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