¿Cómo la química cambió el mundo?

13. El acero: innovación y legado metalúrgico

que ha contribuido a acercar este conocimiento metalúrgico al público general.

El proceso de elaboración de una katana es lento y meticuloso; puede prolongarse durante meses. Hoy, el arte se mantiene vivo en manos de cerca de 350 maestros artesanos, y aunque ya no se fabrican como armas, se producen con fines principalmen te artísticos y ceremoniales. Aun así, siguen siendo objetos altamente apreciados (Turnbull, 2010).

Del acero artesanal al acero industrial

En la respectiva época, las espadas de Damasco y las katanas alcanzaron gran fama por su calidad y prestigio. Sin embargo, la elaboración del ace ro era un proceso extenso y costoso, lo que limitó su producción a gran escala y restringió estas armas a élites militares y sociales.

Figura 13.15. Artesano japonés aplicando la mezcla de arcilla (tsuchioki) sobre una hoja de katana antes del temple: la pasta que contienen arcilla, carbón vegetal y polvo de piedra regula la veloci dad de enfriamiento (protege el lomo y deja el filo más expuesto), produciendo el endurecimiento diferencial y el característico ha mon. Imagen generada con ChatGPT/DALL·E (OpenAI, 2025).