¿Cómo la química cambió el mundo?

14. Uso de jabón y su impacto en la salud pública

te de oliva y luego retiraban aceite y suciedad con un raspador, llamado strigil (J. Paul Getty Mu seum, 2023, párr. 3). El uso del jabón para la higiene personal aparece documentado a partir del siglo II d. C. en textos de Galeno (130–200 d. C.), quien describe su elaboración con lejía y lo reco mienda para retirar impurezas del cuerpo y la ropa; incluso valora los jabones germánicos y galos. No obstante, esta práctica no se consolidó de manera continua en la Europa medieval. Si bien existieron baños públicos, durante las epidemias proliferaron advertencias médicas y morales contra su uso por temor al contagio —basadas en la teoría de los miasmas , según la cual los “poros abiertos” tras el baño aumentaban la susceptibilidad y las exha laciones pestilentes propagaban enfermedades como la peste bubónica, además del riesgo de aglo meraciones en espacios cerrados. Esto contribuyó a una intermitencia y declive del baño público en ciertos periodos y lugares. Hoy se sabe que la pes

te bubónica se asocia principalmente a la bacteria Yersinia pestis , transmitida sobre todo por pulgas de roedores (en particular, ratas) y favorecida por con textos de desorden social y condiciones insalubres; la interpretación miasmática fue gradualmente sus tituida por la teoría microbiana entre los siglos XIX y XX. (Coomans, 2013). Figura 14.5. “No al baño público” (creencia medieval). Fachada de un balneum antiguo con símbolo de prohibición superpuesto, para representar la idea de que los baños públicos favorecían el contagio de enfermedades como la peste. Imagen generada con ChatGPT/DALL·E (OpenAI, 2025).