¿Cómo la química cambió el mundo?

14. Uso de jabón y su impacto en la salud pública

Los hábitos de baño variaron mucho según época y región; desde la Edad Moderna se revalorizaron prácticas de aseo y lavandería, por lo que no es correcto afirmar una frecuencia fija tan baja para toda la población. En Provenza —especialmente Marsella — se consolidó un jabón elaborado con aceite de oliva y lejías sódicas obtenidas de barilla (cenizas de plantas halófitas, no en reempla zo de cenizas de madera, sino un tipo especí fico de ceniza rico en carbonato sódico). Este “jabón de Marsella” se difundió por el Medite rráneo y su fabricación fue regulada ya en el siglo XVII; la producción se expandió a fines del siglo XVIII y a lo largo del XIX con la disponibilidad in dustrial de sosa (procesos de Leblanc y, después, Solvay) (Butler, 2000).

Figura 14.6. Barilla (Salsola soda) en hábitat salino. Fotografía de barbarab (iNaturalist) / Wikimedia Commons; usada histó ricamente para obtener sosa (carbonato de sodio) a partir de sus cenizas, insumo clave en vidrio y jabones. Archivo: Salsola soda 95824100.jpg. Licencia: CC BY 4.0. Recuperado el 24 de septiembre de 2025, de http://commons.wikimedia.org/wiki/Fi le:Salsola_soda_95824100.jpg