¿Cómo la química cambió el mundo?

21. La guerra contra la malaria: la contribución de la quinina

logía, aún se dependía de la planta como fuente del compuesto, lo que condujo a una sobreexplotación del recurso natural (Crawford, 2016).

la misma tarea y, al oxidar anilina con dicromato, obtuvo accidentalmente un colorante púrpura: la mauveína, el primer tinte sintético, que inauguró la industria moderna de colorantes . Aunque Perkin no alcanzó su objetivo original, su hallazgo marcó un hito y abrió el camino al desarrollo de la química orgánica sintética (Nagendrappa, 2010). Fue a inicios del siglo XX cuando se logró dilucidar la estructura química de la quinina . El prin cipal desafío residía en que la molécula presenta cuatro carbonos asimétricos, es decir, átomos de carbono enlazados a cuatro grupos diferentes. Esto implica la existencia de 16 estereoisómeros posibles, es decir, estructuras con la misma fór De la corteza de quina a la cloroquina en tiempos de guerra

En el siglo XIX, la estructura del principio activo —la quinina— aún no se conocía con precisión. A pesar de ello, el químico Wilhelm Hofmann (1818 1892) intentó sintetizarla a partir de derivados del alquitrán de hulla, sin éxito. Uno de sus estudian tes, William Henry Perkin (1838–1907), emprendió