¿Cómo la química cambió el mundo?

21. La guerra contra la malaria: la contribución de la quinina

Los efectos colaterales fueron severos. Nume rosos estudios mostraron que el DDT y, en parti cular, su metabolito DDE, provocaban adelgaza miento de las cáscaras de los huevos en aves como el águila calva y el pelícano pardo, con fuer tes descensos poblacionales (EPA, 2016). En humanos, la exposición prolongada se ha asociado con disrupción endocrina y daño hepático , y el IARC (Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer) clasifica al DDT como “proba blemente carcinógeno para los humanos” (Grupo 2A) (IARC, 2015; WHO/UNEP, 2013). Estas denuncias cobraron amplia notoriedad con la publicación de Silent Spring (1962) de Rachel Carson (1907–1964), que visibilizó los riesgos ambientales y de salud del uso indiscriminado de pesticidas, en particular del DDT (Carson, 1962).

Ante la evidencia acumulada, muchos países restrin gieron o prohibieron el DDT en los años setenta.

Figura 21.4. “DDT Is Good for Me-e-e!” [Publicidad impresa]. Time, 30 de junio de 1947. Science History Institute. Dominio público. Recu perado el 29 de septiembre de 2025, de https://digital.sciencehistory. org/works/1831ck18w