¿Cómo la química cambió el mundo?

25. El plástico: polímeros que transformaron el mundo

lante, juntas y recubrimientos lo hicieron indispensable para la industria y para aplicaciones militares (Kauffman & Seymour, 1990). En la Amazonía , el auge cauchero de fines del siglo XIX y comienzos del XX se asoció a ten siones territoriales y fiscales que desembocaron, entre otros episodios, en la Guerra del Acre (1899–1903) , resuelta con el Tratado de Petró polis (1903) por el cual Brasil anexó Acre (Tambs, 1966). En el Congo , bajo el régimen personal de Leopoldo II, la extracción de caucho se impuso mediante trabajo forzado y violencia, lo que ali mentó el suministro hacia mercados europeos y provocó una condena internacional sin preceden tes (Harms, 1975). Más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, el caucho volvió a ser protagonista en la denomina da “guerra del caucho”. En este episodio histórico,

Figura 25.5. Esquema de vulcanización del caucho con azufre (enlaces cruzados). [Gráfico]. Wikimedia Commons. Recuperado el 30 de sep tiembre de 2025 , de https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Sulfur_vul canization.png La obtención de caucho vulcanizado incre mentó notablemente la demanda y convirtió este material en un insumo estratégico ya desde comienzos del siglo XX, con la expansión de la motorización y, más tarde, en contextos bélicos; sus usos en neumáticos, cables como ais