¿Cómo la química cambió el mundo?

25. El plástico: polímeros que transformaron el mundo

la búsqueda de una fibra sintética que pudie ra reemplazarla. Esta necesidad llevó al químico Wallace Carothers (1896–1937) a sintetizar el nylon , mientras trabajaba en los laboratorios de DuPont en la década de 1930. El nuevo material tenía propiedades notables: fuerte, flexible, hila ble y resistente al desgaste. Por sus característi cas, resultó adecuado no solo para usos militares —paracaídas, cuerdas y vestimenta—, sino que también allanó el camino para su posterior aplica ción en textiles y productos de consumo masivo (Hounshell & Smith, 1988). La Segunda Guerra Mundial impulsó avances en la ciencia de los polímeros y consolidó la in dustria del plástico , que luego se expandió masivamente en la posguerra. Finalizada la guerra, la industria de los plásticos inició una etapa de crecimiento explosivo, impulsada por la demanda

Figura 25.15. Wallace H. Carothers en el laboratorio de la DuPont Experimental Station (Wilmington, Delaware). Nota. Wallace Carothers, in the lab [Fotografía]. Wikimedia Commons. Dominio público (autor no identificado). Recuperado el 1 de octubre de 2025, de https://com mons.wikimedia.org/wiki/File:Wallace_Carothers,_in_the_lab.jpg