¿Cómo la química cambió el mundo?

34. Catálisis: de las enzimas a reactores químicos

La catálisis en nuestro organismo La catálisis está presente en cada instante de nuestra vida. Nuestro organismo contiene miles de catalizadores biológicos llamados enzimas, responsables de acelerar las reacciones químicas esenciales para la vida. Lo sor prendente de las enzimas es que pueden aumen tar la velocidad de las reacciones bioquímicas en factores que van desde 10⁶ hasta 10¹⁸ veces, y además son altamente específicas : cada en zima actúa únicamente sobre determinadas mo léculas llamadas sustratos (Nelson & Cox, 2017; Fischer, 1894). Esta especificidad suele explicarse mediante el modelo llave–cerradura , repre sentado en la Figura 34.3, donde la enzima reco noce de manera única a su sustrato.

Se ha determinado que una célula viva tiene del orden de miles de enzimas distintas ,

Figura 34.2. Jöns Jacob Berzelius trabajando en su laboratorio con eta nol y ácido sulfúrico utilizando H2SO4 como catalizador. Imagen generada con ChatGPT/DALL·E (OpenAI, 2025).