¿Cómo la química cambió el mundo?

34. Catálisis: de las enzimas a reactores químicos

ácidos grasos libres y 2-monoacilglicéri dos (sn-2 MAG) . Los catalizadores biológicos son tan cruciales que, sin ellos, la vida tal como la conocemos no sería posible (Nelson & Cox, 2017; Voet, Voet, & Pratt, 2016). Las enzimas , además de estar de manera intrín seca en nuestro cuerpo, han sido utilizadas por la humanidad desde tiempos prehistóricos, aunque sin conocer su naturaleza. En la fermentación de bebidas y alimentos, levaduras y bacterias emplean baterías enzimáticas que transforman se lectivamente los sustratos: en el vino y la cerveza, la fermentación alcohólica convierte azúcares en etanol y CO₂; en el pan, el CO₂ producido por las levaduras hace leudar la masa; en yogurt y mu chos quesos, la fermentación láctica produce áci Usos ancestrales de las enzimas

do láctico, y en quesería se usan además enzimas coagulantes como la quimosina. En la industria del cuero , los procesos modernos incorporan pro teasas (batanado/remojo/desencalado enzimáti co) para eliminar proteínas no colagénicas de la piel, mejorar la limpieza y reducir insumos quími cos (Whitaker et al, 2002; Kanagaraj et al, 2006).

Diversidad de catalizadores: homogéneos, heterogéneos y enzimáticos

La importancia de los catalizadores radica en que muchas reacciones químicas, en condiciones nor males, pueden tardar horas, días o incluso años en ocurrir de forma apreciable. Sin embargo, en la industria y en la vida cotidiana se requiere que estas transformaciones sean rápidas y eficientes, de modo que los catalizadores resultan esenciales